在刚刚结束的NBA季后赛西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队在主场以98-90力克明尼苏达森林狼队，总比分4-3淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。这场比赛充分展现了卫冕冠军的韧性，掘金在首节落后8分的不利局面下，依靠尼古拉·约基奇近乎完美的全能表现实现逆转。

约基奇此役再次证明了自己作为联盟顶级球星的价值，全场砍下40分13篮板10助攻的超级三双，投篮命中率高达58.3%。特别是在关键的第三节，他独得13分4助攻，单节正负值达到+12，率领球队打出一波29-20的攻势，彻底扭转了比赛态势。这是约基奇本赛季季后赛第4次三双，职业生涯第18次，继续刷新着中锋位置的历史纪录。

森林狼队核心安东尼·爱德华兹虽然贡献了24分9篮板6助攻的全面数据，但效率明显受限，全场23投仅9中。球队另一位全明星卡尔-安东尼·唐斯受困犯规麻烦，只得到17分8篮板。森林狼在篮板球争夺中以42-48落后，内线得分更是以36-50被完爆，这成为他们最终失利的关键因素。

掘金后卫贾马尔·穆雷尽管手感不佳，19投仅6中得到16分，但在组织端送出8次助攻，且仅有1次失误。阿隆·戈登在防守端立下汗马功劳，不仅限制了唐斯的发挥，自己还贡献了12分7篮板3抢断。替补出场的克里斯蒂安·布劳恩在第二节独得10分，成为球队重要的奇兵。

比赛进程跌宕起伏，首节森林狼反客为主，凭借爱德华兹和麦克丹尼尔斯的连续得分建立优势。但次节掘金替补阵容发挥出色，将分差缩小到2分。下半场完全进入掘金节奏，约基奇在第三节末段连续命中两记三分，紧接着助攻波特完成空接暴扣，引爆全场。

第四节决战时刻，森林狼一度将分差迫近至4分，但约基奇立即用一记后仰跳投稳住局势。最后两分钟，穆雷的关键中距离和约基奇的篮下强打彻底锁定胜局。全场掘金投篮命中率46.2%，三分命中率35.7%，在罚球线上21罚18中，展现了冠军球队的稳定性。

这是掘金队史第5次闯入西部决赛，他们将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。主教练迈克尔·马龙赛后表示：“我们展现了冠军的心，约基奇打出了MVP级别的表现，但这是全队共同努力的结果。”森林狼虽然止步半决赛，但本赛季已经创造了2004年以来的最佳战绩。

值得一提的是，本场比赛创造了本赛季季后赛收视新高，全美有超过1200万观众同时收看。约基奇成为自1965年以来首位在抢七大战中砍下40+三双的球员，他的表现让现场解说惊呼“这就是当代最具统治力的中锋”。掘金队将在三天后开启西部决赛的征程，他们能否卫冕总冠军令人期待。