北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演终极一战。丹佛掘金队回到主场，与明尼苏达森林狼队进行抢七生死对决。经过四节鏖战，卫冕冠军展现出更胜一筹的经验与韧性，最终以98-90力克对手，以4-3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。此役，尼古拉·约基奇再度打出统治级表现，全场砍下40分、13次助攻和7个篮板的准三双数据，成为球队晋级的绝对功臣。

比赛开局，主场作战的掘金迅速进入状态，约基奇在内线予取予求，首节便独得12分并送出4次助攻，带领球队以29-24领先。森林狼方面，安东尼·爱德华兹延续火热手感，里突外投单节贡献10分予以回应。然而，掘金的防守策略非常明确，坚决夹击爱德华兹，迫使其他球员处理球，这一战术在首节取得了一定效果。

次节较量，森林狼的防守强度陡然提升，一度让掘金在近4分钟内一分未得。迈克·康利和卡尔-安东尼·唐斯连续命中三分，打出一波12-2的进攻高潮，成功反超比分。半场结束前，贾马尔·穆雷站了出来，他连续命中两记高难度中投，帮助掘金稳住阵脚。半场战罢，双方战成55平，预示着下半场将是一场更为惨烈的拉锯战。

易边再战，比赛彻底进入白热化阶段。约基奇展现了MVP级别的全面性，不仅自己得分，更频频助攻空切的阿隆·戈登和底角的迈克尔·波特命中关键球。森林狼则依靠爱德华兹的个人能力苦苦支撑，他单节再取11分，但双拳难敌四手。三节结束时，掘金凭借更整体的进攻，以78-73重新夺回了5分的领先优势。

决定胜负的末节，场上火药味十足。森林狼一度将分差迫近至1分，但关键时刻，约基奇再度接管比赛。他先是在篮下强打唐斯得手并造成犯规，随后又助攻波普命中底角三分，一举将分差拉开到8分。最后三分钟，森林狼进攻效率下降，多次投篮打铁，而掘金则稳健地控制着比赛节奏。随着终场哨响，比分定格在98-90，掘金有惊无险地拿下胜利。

全场比赛数据方面，掘金队约基奇40分7篮板13助攻2抢断1盖帽，穆雷23分5篮板4助攻，戈登10分8篮板。森林狼队爱德华兹空砍35分4篮板5助攻，唐斯21分11篮板，康利13分6助攻。掘金在篮板球上以47-34占据绝对优势，这是他们赢下这场低比分防守大战的关键。

此役过后，丹佛掘金队将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠队，向总决赛席位发起冲击。而年轻的森林狼虽然止步于此，但本赛季的表现已足够令人尊敬，他们证明了团队防守的力量，未来可期。对于掘金而言，约基奇无解的表现是他们卫冕之路上的最大倚仗，如何延续这种状态，将是西决舞台上的最大看点。

回顾这轮系列赛，从0-2落后到连扳三局，再到被拖入抢七，卫冕冠军经历了前所未有的考验。最终，他们凭借冠军底蕴和超级巨星的关键发挥笑到了最后。这场胜利不仅属于约基奇，也属于每一个在防守端拼尽全力的掘金球员。西部决赛的序幕即将拉开，更激烈的战斗正在前方等待。